Dea con tante braccia
Dea indiana blu con molte braccia
Gli storici della religione e dell’arte tendono a far risalire la prima raffigurazione di Durga ai sigilli della civiltà della Valle dell’Indo. Tuttavia questa affermazione manca di prove visive dirette dal sito. Ci sono diversi accenni a lei nei primi testi vedici e al tempo delle epopee, emerge come una divinità indipendente. Secondo le leggende indù, Durga viene creata dagli dei per sconfiggere il demone Mahishasura, che poteva essere ucciso solo da una donna. Durga è vista come una figura materna e spesso raffigurata come una bella donna, che cavalca un leone o una tigre, con molte braccia, ognuna delle quali porta un’arma e spesso sconfigge i demoni.[2][12][13][14] È ampiamente venerata dai seguaci della setta incentrata sulla dea, lo shaktismo, e ha importanza in altre denominazioni come lo shaivismo e il vaishnavismo. Sotto queste tradizioni, Durga è associata e identificata con altre divinità.[15][10]
I due testi più importanti dello shaktismo, Devi Mahatmya e Devi-Bhagavata Purana, riveriscono Devi o Shakti (dea) come la creatrice primordiale dell’universo e il Brahman (verità e realtà ultima). [16][17][18] Mentre tutti i principali testi dell’induismo menzionano e riveriscono la dea, questi due testi si concentrano su di lei come divinità primaria.[19][20][21] Il Devi Mahatmya è considerato dagli indù Shakta una scrittura importante quanto la Bhagavad Gita.[22][23]
Dea con molte braccia shiva
Vishnu è il secondo dio del triumvirato indù (oTrimurti). Il triumvirato consiste di tre divinità che sono responsabili della creazione, del mantenimento e della distruzione del mondo. Gli altri due dei sono Brahma e Shiva.
Il suo ruolo è quello di tornare sulla terra in tempi difficili e ristabilire l’equilibrio del bene e del male. Finora si è incarnato nove volte, ma gli indù credono che si reincarnerà un’ultima volta vicino alla fine di questo mondo.
Gli adoratori di Vishnu, solitamente chiamati Vaishnava, lo considerano il dio più grande. Considerano gli altri dei come divinità minori o demi. I Vaishnava adorano solo Vishnu. Il monoteismo di Vishnu è chiamato Vaishnavismo.
Egli è particolarmente associato alla luce e specialmente al Sole. Nei primi testi, Vishnu non è incluso come uno dei sette dèi solari originali (Adityas), ma nei testi successivi è menzionato come loro leader.
Vishnu è rappresentato con un corpo umano, spesso con la pelle di colore blu e con quattro braccia. Le sue mani portano sempre quattro oggetti, che rappresentano le cose di cui è responsabile. Gli oggetti simboleggiano molti più significati di quelli presentati qui:
Durga
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Conosciute collettivamente come “Amman”, o la Madre Divina, le dee del contagio – e sono sempre dee, non divinità – sono state chiamate per i loro servizi prima. Sono state impiegate in molte delle pandemie mortali che l’India ha vissuto dai tempi antichi fino all’età moderna.
Nel condurre il mio lavoro sul campo come antropologo culturale che studia la religione, ho visto piccoli santuari in tutta l’India dedicati a queste dee del contagio, spesso in aree rurali e boschive fuori dai limiti dei villaggi e delle città.
Le dee agiscono come “epidemiologi celesti” che curano le malattie. Ma se irritate possono anche infliggere malattie come vaioli, piaghe, piaghe, febbri, tubercolosi e malaria. Sono sia veleno che cura.
Una delle prime immagini registrate di una dea del contagio è quella del demone trasformato in dea Hariti, scolpita e venerata durante la mortale peste giustinianea di Roma che arrivò in India attraverso le rotte commerciali, uccidendo da 25 a 100 milioni di persone nel mondo. Alla fine del XIX secolo, la mia città natale, Bangalore, subì un’epidemia di peste bubbonica, che richiese i servizi di una dea del contagio. I documenti coloniali britannici registrano le ripetute ondate di malattia che perseguitavano la città, e le suppliche disperate a una dea chiamata “Plague Amma”.
Dio indù con 6 braccia
Per gli indù, c’è un unico dio universale conosciuto come l’Essere Supremo o Brahman. L’induismo ha anche numerosi dei e dee, conosciuti come deva e devi, che rappresentano uno o più aspetti di Brahman.
In primo luogo, tra i molti dei e dee indù, c’è la Sacra Triade di Brahma, Vishnu e Shiva, il creatore, il sostenitore e il distruttore dei mondi (in quest’ordine). A volte, i tre possono apparire sotto forma di avatar, incarnati da un dio o una dea indù. Ma i più popolari di questi dei e dee sono importanti divinità a sé stanti.
Il figlio di Shiva e Parvati, il dio elefante panciuto Ganesha è il signore del successo, della conoscenza e della ricchezza. Ganesha è adorato da tutte le sette dell’induismo, il che lo rende forse il più importante degli dei indù. È tipicamente raffigurato a cavallo di un topo, che assiste la divinità nella rimozione delle barriere al successo, qualunque sia l’impresa.
Shiva rappresenta la morte e la dissoluzione, distruggendo i mondi in modo che possano essere ricreati da Brahma. Ma è anche considerato il maestro della danza e della rigenerazione. Una delle divinità della Trinità indù, Shiva è conosciuto con molti nomi, tra cui Mahadeva, Pashupati, Nataraja, Vishwanath e Bhole Nath. Quando non è rappresentato nella sua forma umana dalla pelle blu, Shiva è spesso raffigurato come un simbolo fallico chiamato Shiva Lingam.