▷ Cambia nelle declinazioni | Aggiornato Dicembre 2024

Cambia nelle declinazioni

Diagramma di declinazione

In astronomia, la declinazione (abbreviato dec; simbolo δ) è uno dei due angoli che localizzano un punto sulla sfera celeste nel sistema di coordinate equatoriali, l’altro è l’angolo orario. L’angolo di declinazione si misura a nord o a sud dell’equatore celeste, lungo il cerchio orario che passa per il punto in questione.[1]

Ascensione retta e declinazione viste all’interno della sfera celeste. La direzione primaria del sistema è l’equinozio vernale, il nodo ascendente dell’eclittica (rosso) sull’equatore celeste (blu). La declinazione si misura verso nord o verso sud dall’equatore celeste, lungo il cerchio orario che passa per il punto in questione.

In alcuni testi astronomici del XVIII e XIX secolo, la declinazione è data come distanza dal Polo Nord (N.P.D.), che è equivalente a 90 – (declinazione). Per esempio un oggetto segnato come declinazione -5 avrebbe un N.P.D. di 95, e una declinazione di -90 (il polo sud celeste) avrebbe un N.P.D. di 180.

I punti a nord dell’equatore celeste hanno declinazioni positive, mentre quelli a sud hanno declinazioni negative. Qualsiasi unità di misura angolare può essere utilizzata per la declinazione, ma è abitualmente misurata in gradi (°), minuti (′) e secondi (″) di misura sessagesimale, con 90° equivalente a un quarto di cerchio. Declinazioni con magnitudini maggiori di 90° non si verificano, perché i poli sono i punti più a nord e più a sud della sfera celeste.

Esempio di declinazione magnetica

La Terra è circondata da un immenso campo magnetico, chiamato magnetosfera. Generata da potenti forze dinamiche al centro del nostro mondo, la nostra magnetosfera ci protegge dall’erosione della nostra atmosfera da parte del vento solare, dalle radiazioni di particelle dalle espulsioni di massa coronale (eruzioni di grandi nubi di plasma energetico e magnetizzato dalla corona del Sole nello spazio), e dai raggi cosmici dallo spazio profondo. La nostra magnetosfera svolge il ruolo di guardiano, respingendo queste forme di energia che sono dannose per la vita, intrappolando la maggior parte di esse al sicuro lontano dalla superficie terrestre. Puoi saperne di più sulla magnetosfera terrestre qui.

Poiché le forze che generano il nostro campo magnetico cambiano costantemente, il campo stesso è anche in continuo flusso, la sua forza cresce e diminuisce nel tempo. Questo fa sì che la posizione dei poli nord e sud magnetici della Terra si sposti gradualmente, e anche che cambi completamente posizione ogni 300.000 anni circa. Questo potrebbe essere piuttosto importante se si utilizza una bussola, o per alcuni animali come uccelli, pesci e tartarughe marine, le cui bussole interne utilizzano il campo magnetico per navigare.

Significato della declinazione

Sapevi che la bussola magnetica non punta sempre al Nord? In realtà, ci sono solo pochi luoghi sulla Terra dove punta esattamente al Nord vero (geografico). La direzione in cui punta l’ago della bussola è conosciuta come Nord Magnetico, e l’angolo tra il Nord Magnetico e la direzione del Nord Vero è chiamato declinazione magnetica.

La declinazione magnetica varia sia da un luogo all’altro che con il passare del tempo. Mentre un viaggiatore percorre la costa orientale degli Stati Uniti, per esempio, la declinazione varia da 20 gradi a ovest (nel Maine) a zero (in Florida), a 10 gradi a est (in Texas), il che significa che una bussola regolata all’inizio del viaggio avrebbe un errore di nord vero di oltre 30 gradi se non regolata per la declinazione che cambia. La declinazione magnetica in una data area cambierà lentamente nel tempo, forse fino a 2-25 gradi ogni cento anni o giù di lì, a seconda di quanto lontano dai poli magnetici è. Il complesso movimento dei fluidi nel nucleo esterno della Terra (la regione metallica fusa che si trova da 2800 a 5000 km sotto la superficie terrestre) fa sì che il campo magnetico cambi lentamente nel tempo. Questo cambiamento è noto come variazione secolare. A causa della variazione secolare, i valori di declinazione indicati sulle vecchie carte topografiche, marine e aeronautiche devono essere aggiornati se vogliono essere utilizzati senza grandi errori. Sfortunatamente, le correzioni di variazione annuale date sulla maggior parte di queste mappe non possono essere applicate in modo affidabile se le mappe hanno più di qualche anno, poiché anche la variazione secolare cambia con il tempo in modo imprevedibile.